Všeobecne panuje názor, že slovenský klubový futbal je na ústupe. Môže za to predovšetkým fakt, že kluby zo slovenskej najvyššej súťaže v uplynulých rokoch končia v európskych súťažiach po pár zápasoch, v úvodných predkolách. A kým začne skupinová fáza Ligy majstrov alebo Európskej ligy, tímy zo Slovenska sú už dávno mimo hru. V začínajúcom sa ročníku by to chceli zmeniť futbalisti bratislavského Slovana.
Slovan je aktuálnym majstrom slovenskej futbalovej ligy a taktiež víťazom slovenského pohára. Krátko pred koncom sezóny prišiel na lavičku skúsený tréner Vlaidmír Weiss starší, ktorý v minulosti trénoval napríklad slovenskú reprezentáciu, s ktorou postúpil na majstrovstvá sveta 2020, či napríklad národný tím Gruzínska, ktorý pozdvihol a dlho s ním bol v hre o EURO 2020. Okrem toho, Weiss starší už viedol aj Slovan, podarilo sa mu ho dostať v roku 2011 do skupiny Európskej ligy, keď v poslednom predkole vyradil po zápasoch 1:0 a 1:1 taliansky veľkoklub AS Rím.
A presne toto Slovan chce. Slovan je jednoznačne najlepším slovenským futbalovým klubom, čo v uplynulých ročníkoch pravidelne potvrdzuje. V európskom meradle je ale na periférii, čo sa šéfom nepáči, pretože každoročne investujú do chodu futbalového klubu veľmi veľa financií. A chcú uspieť. Majú na to káder, majú na to prostriedky, majú na to aj realizačný tím. V klube je napríklad nesmierne talentovaný slovenský reprezentant s menom Strelec, ktorý by mohol platiť aj v európskych pohároch. Taktiež rodák z Južnej Ameriky Vernon De Marco, ktorý už má aj slovenské občianstvo. Slovan má čo ponúknuť, len to musí dokázať aj v Lige majstrov.
V sezóne 2021/2022 Belasí, ako sa tomuto klubu z Bratislavy prezýva, nastúpia v majstrovskej časti predkôl hneď v tom úvodnom, kde ich súperom bude írsky súper Shamrock Rovers. Slovenský tím je v službách, ktoré ponúkajú ponuky pre futbal, favoritom na postup, i keď už v minulosti sa ukázalo, že papierové predpoklady nič nemusia znamenať. Slovan je síce favoritom na postup z prvého predkola, ale od favoritov Ligy majstrov celkovo má poriadne ďaleko. Tými sú úradujúci šampión Chelsea, tohtoročný porazený finalista Manchester City či kluby ako Bayern Mníchov alebo FC Barcelona. Ak by Slovan postúpil, v druhom predkole ho čaká najlepší tím uplynulej sezóny vo Švajčiarsku Young Boys Bern. Bratislavčania určite nezabudli na to, že keď v roku 2011 v Európskej lige hrali na umelej tráve v Berne, skončilo to neslávnym debaklom 0-5. Prešlo však desať rokov a situácia je iná.
Slovan si uvedomuje, že byť najlepší na Slovensku je pre tak veľkú športovú značku málo. Vzorom pre Bratislavčanov by mohol byť český tím Slavia Praha, ktorý robí dlhodobo skvelú prácu a pravidelne hrá nielen skupinovú fázu európskych pohárov, ale dokonca aj play-off fázu. Pražáci odviedli skvelú prácu aj v minulej sezóne Európskej ligy, kde sa dostali až do štvrťfinále, kde napokon nestačili na londýnsky Arsenal. Je to však dlhodobý proces, čo si v Bratislave dlho ako keby neuvedomovali. Striedali sa hráči aj tréneri, chýbala kontinuita. To je ale minulosť, Weiss starší aj jeho kolegovia vedia, ako sa rodí úspech a vedia, čo preň majú urobiť. Ak by Slovan postúpil ďalej z Rovers, v pohárovej Európe by pokračoval, i keď by to nebolo v Lige majstrov. V európskych pohároch je totiž od tohto ročníka zmena, okrem Ligy majstrov a Európskej ligy totiž vznikla aj Konferenčná liga UEFA.
Foto:TASR